L’ « Africa Corps » russe, composé principalement d’anciens mercenaires de PMC Wagner, a perdu plusieurs dizaines de ses combattants à la frontière entre le Mali et l’Algérie. Un convoi de soldats russes et maliens a été pris en embuscade dans une tempête de sable par des Touaregs, qui prônent la création de l’État indépendant de l’Azawad.
La mort d’un convoi de mercenaires russes dans le nord du Mali a été révélée dans la nuit du 27 au 28 juillet, une semaine après la reprise des hostilités dans le nord du pays, près de la frontière avec l’Algérie.
Pendant plusieurs jours d’affilée, à partir du 20 juillet, les chaînes russes pro-guerre ont prédit une défaite rapide des Touaregs séparatistes islamiques, qui contrôlent le nord du pays depuis 12 ans et ont même annoncé en 2012 la création de leur propre État.
Les premiers jours, l’opération de l’armée malienne et de l’ « Africa Corps » russe, créé à partir des restes du PMC « Wagner », s’est déroulée avec succès, à en juger par les déclarations des autorités maliennes. Il y a une semaine, ils ont réussi à prendre le contrôle du village d’In Afarak, à la frontière avec l’Algérie.
Mais dans la nuit du 25 au 26 juillet, une colonne de mercenaires russes a commencé à se diriger vers la ville de Tin-Zouatin, qui se trouve déjà sur le territoire algérien.
Selon les canaux de Telegram associés aux mercenaires, alors que les militaires se trouvaient à environ deux kilomètres de la frontière entre le Mali et l’Algérie, ils ont été frappés par une tempête de sable, ce qui a stoppé l’avancée de la colonne. Les rebelles locaux ont profité des conditions naturelles pour tendre une embuscade aux anciens « Wagnériens ».
À la suite de cet affrontement, les mercenaires russes ont subi des pertes qu’ils n’avaient pas subies dans leurs opérations « sur des itinéraires à longue distance » (sans tenir compte des pertes subies pendant la guerre avec l’Ukraine) depuis la bataille de Hasham dans la province syrienne de Deir ez-Zor. Puis, en février 2018, un convoi de ces mêmes » Wagnériens » est tombé sous l’attaque d’hélicoptères d’assaut américains.
Lundi, le PMC « Wagner » a confirmé que les événements s’étaient déroulés de cette manière et que le groupe avait subi des pertes. Toutefois, le nombre de morts n’a pas été précisé dans la déclaration publiée par la société.
Selon des sources russes, 20 à 50 militaires russes pourraient avoir trouvé la mort dans les combats à la frontière entre le Mali et l’Algérie.
Une source du service russe de la BBC, qui a précédemment servi dans le PMC « Wagner », affirme qu’au moins 82 mercenaires ont été tués. Une autre source de la BBC, qui se trouvait au Mali, a cessé tout contact et une bougie commémorative est apparue sur la page de sa mère sur le réseau social VKontakte. Depuis deux jours, les proches des anciens mercenaires discutent activement des pertes subies dans ce pays d’Afrique.
On sait que les rebelles maliens ont réussi à endommager au moins un hélicoptère Mi-24.
Parmi les morts déjà confirmés figure l’administrateur de la chaîne Telegram Grey Zone, Nikita Fedyanin, connu sous l’indicatif « Bely » ; sa mort a été signalée par une source de l’agence TASS. Du vivant d’Evgeny Prigozhin, cette chaîne était l’une des plus célèbres à écrire sur le PMC Wagner, avec plus de 500 000 personnes abonnées.
Plusieurs chaînes ont également mentionné que l’un des commandants les plus célèbres du PMC « Wagner », Anton Elizarov (indicatif d’appel « Lotus »), pourrait se trouver dans le convoi russe tombé dans l’embuscade, mais on ne sait rien de son sort.
Les données sur la défaite des forces russes ont été confirmées par les forces touaregs. « Samedi, nos forces ont infligé une défaite décisive aux colonnes ennemies », a déclaré à l’AFP Mohamed Elmaouloud Ramadan, porte-parole de l’alliance CSP-DPA des groupes séparatistes. Il a ajouté qu' »une grande quantité d’équipements et d’armes ont été endommagés ou capturés » et qu’il y avait également des prisonniers.
BBC
