Roger Gnoan M’bala est décédé dans la nuit du 10 au 11 juillet 2023 au CHU de Treichville, après une courte maladie, selon sa famille. Le scénariste et réalisateur ivoirien était âgé de 82 ans.
Né en 1941 à Grand-Bassam (Côte d’Ivoire), il était comptable de formation. N’empêche qu’il portait en lui la fibre du septième art. Après une formation en comptabilité au Lycée Technique d’Abidjan, il s’envole pour la France en 1959, où il travaille comme salarié à la SAFCA. Il fait ses études au Conservatoire indépendant du cinéma français, puis en Suède. De 1968 à 1978, il travaille comme assistant réalisateur, puis réalisateur à la Radio diffusion télévision ivoirienne où il signe plusieurs émissions de variété ou sportives. En 1972, son court métrage Amanié remporte le Tanit d’argent aux Journées cinématographiques de Carthage. En 1984, il réalise son premier long métrage, Ablakon. Mais c’est surtout Au nom du Christ (1993) qui assoit sa renommée. Avec un humour acerbe, Au nom du Christ s’attaque au théâtre et, bien plus ambitieusement, à l’entreprise coloniale religieuse en Afrique de l’Ouest. Le film remporte le prix jeunes au festival de Locarno (Suisse) et le Grand Prix «Yennenga» au Fespaco (Burkina Faso). Désirée M’Bala, une fille de l’acteur Roger Gnoan M’Bala, venue du Canada s’est confiée aux confrères de beninwebtv.com sur les derniers moments de son père. «Il tenait à voir ses enfants et ses petits-enfants cette année. Alors qu’il a commencé à se sentir mal, nous avons dû rentrer précipitamment en Côte d’Ivoire pour le voir. Mais c’était si bref que nous sommes restés sur notre faim. On avait beaucoup à partager avec lui. Il a été un père aimant pour nous».
Stéphane Badobré
